O que é o comando “paddle shift” e como usá-lo

O que é o comando “paddle shift” e como usá-lo?

A integração de sistemas eletrónicos em carros modernos é cada vez mais comum. Este desenvolvimento abrange também caixas de velocidades e sistemas adjacentes. Sistemas “shift-by-wire” possibilitam um engrenamento eficiente. Estes sistemas vieram também associados ao desenvolvimento do comando por “paddle shift”, o qual torna a condução mais fácil e segura. Este sistema de comando tem vindo a difundir-se no mercado, a sua presença é bastante comum em carros de gama alta e em carros desportivos.

Sistemas “drive-by-wire”

A evolução tecnológica levou a uma tendência de substituição de sistemas de comando mecânicos por sistemas eletrónicos no mundo automóvel. No inglês, sistemas de comando eletrónicos entram na categoria “drive-by-wire”, o que significa que há um comando e gestão eletrónica. Este desenvolvimento teve início no mundo da competição automóvel. Contudo, inúmeros modelos de carros para uso doméstico têm vindo a integrar estes sistemas eletrónicos, por exemplo, no que respeita ao sistema de mudança de velocidades. Sistemas deste tipo são denominados por “shift-by-wire”, ou seja, mudança de velocidade por cabo, isto é, por meios eletrónicos.

Nestes sistemas eletrónicos, o comando dado pelo condutor é transmitido sob a forma de sinal elétrico até aos atuadores na caixa de velocidades. São estes atuadores que concretizam o comando dado: embraiam e engatam a velocidade requerida. A conexão entre o mecanismo de comando e os atuadores é feita por cabos elétricos através de interfaces eletrónicas. Para tal, usa-se habitualmente a rede eletrónica do automóvel. O sistema é normalmente controlado por um módulo de controlo da caixa ou semelhante.

Sistemas “drive-by-wire”

Sistemas “shift-by-wire” apresentam várias vantagens quando comparados com sistemas mecânicos. Trata-se de sistemas mais compactos, flexíveis e cómodos. Uma parte dos componentes mecânicos necessários passa a ser dispensável, o que reduz o peso. Além disso, o mecanismo de comando de mudança de velocidades pode estar localizado em locais diferentes na zona de trabalho do condutor, por exemplo, por detrás do volante. A inexistência de uma ligação mecânica reduz, além do mais, a transmissão de ruído para o interior do habitáculo, reduzindo o estresse do condutor.

Ainda assim, há também algumas desvantagens relativamente a este sistema moderno. Uma das mais relevantes é que não é possível mudar de velocidade sem que haja corrente elétrica. Além disso, o uso do comando deste sistema também pode requerer habituação, posto que não há relação direta entre a mudança engrenada e a posição da alavanca das velocidades. Assim, apenas é possível confirmar a mudança engrenada no painel de instrumentos.

O que é que significa “paddle shift”?

O termo “paddle shift” vem do inglês e refere-se a um mecanismo de comando para sistemas eletrónicos de mudança de velocidades. Ao contrário do comando de mudança de velocidades por alavanca, geralmente localizado entre o banco do condutor e do passageiro, o comando “paddle shift” ou, em português, de patilha basculante para mudança de velocidades, está localizado por detrás do volante automóvel. Este tipo de comando é comum em determinados modelos automóveis modernos, que, além disso, dispõem também de uma alavanca seletora.

As vantagens do uso de uma patilha basculante para reduzir ou aumentar de velocidade num automóvel são a rapidez, a facilidade e a segurança do processo durante a condução. Com este sistema, o condutor pode manter ambas as mãos no volante, mesmo durante o processo. O processo é completado de forma relativamente rápida, posto que a velocidade é engrenada por meio de atuadores numa fração do tempo que o condutor necessitaria para deslocar o braço até à alavanca e embraiar com o pedal, como é típico no caso de uma caixa manual.

Tipos de caixa com “paddle shift”

Em carros de média gama, o comando por meio de patilhas basculantes é tipicamente usado em caixas manuais automatizadas. Estas caixas apresentam um princípio de construção semelhante ao de caixas manuais típicas. Contudo, o processo de embraiagem e de engrenamento é automatizado e conseguido por meio de atuadores, sensores e processadores. Os momentos de alteração da mudança otimizados permitem poupar combustível. 

Em carros desportivos de gama alta ou SUVs, o comando por meio de patilhas basculantes é tipicamente empregado para uso com caixas de embraiagem dupla (DSG). O princípio de construção é o de uma caixa manual com duas embraiagens. Uma embraiagem para as velocidades de número ímpar e outra para as de número par. Ambas as embraiagens transmitem a força ao mesmo eixo de transmissão. O sistema permite que a velocidade seguinte à que em que o carro circula também esteja desde logo engatada. A mudança entre as velocidades ocorre rapidamente e sob esforço, sem que haja uma interrupção da transmissão de força do motor para as rodas.

Como usar o “paddle shift”?

Este sistema de comando de velocidades caracteriza-se por estar disposto por detrás do volante automóvel e incluir duas patilhas basculantes que giram com o volante. A patilha do lado esquerdo, marcada com um “-”, reduz uma velocidade, a do lado direito, marcada com um “+”, aumenta uma velocidade. Alguns modelos mais antigos dispõem de um sistema em que é possível aumentar e reduzir a mudança engrenada por meio da mesma patilha puxando ou empurrando esta.

Como usar o “paddle shift”?

Para usar este sistema é necessário verificar se o mesmo está ativado. Isto pode variar entre modelos automóveis, convém, portanto, verificar as instruções relativas ao veículo em questão no manual do proprietário.

Geralmente, basta selecionar o modo manual na alavanca seletora e depois usar a patilha indicada para levar a cabo a mudança de velocidade consoante necessário durante a condução. A ativação deste modo e a mudança de velocidades provoca uma alteração das indicações no painel de instrumentos. A desativação do sistema é conseguida por meio de mudança da alavanca seletora para o modo “D”.

Que modelos automóveis dispõem deste sistema?

Atualmente há uma variedade de carros no mercado que dispõe de patilhas de comando por “paddle shift”. Entre estes incluem-se, por exemplo:

 Modelos antigos (como extra): 
  • VW Golf 5 GTi
  • BMW E46 325Ci
 SUVs atuais: 
  • Toyota RAV 4
  • Mercedes GLC
 Carrinhas / Limusines atuais: 
  • Volvo V90
  • Mercedes classe C
 Desportivos: 
  • Lamborghini Huracan Evo
  • Fort Mustang GT500

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