Um airbag é uma parte crucial do sistema de segurança passiva de um veículo. Trata-se de um saco fabricado a partir de tecido flexível e resistente, que infla com gás em caso de emergência e amortece o impacto de uma colisão. O Porsche 944, produzido em 1987, foi o primeiro carro a vir com airbags frontais como padrão. Atualmente, quase todos os veículos modernos estão equipados com os mesmos.
Como funcionam
Sensores instalados no para-choque, habitáculo e portas detetam o movimento e a força de impacto durante uma colisão. Assim, é enviado um sinal correspondente à ECU, onde o impulso elétrico aciona o propulsor. Este inflama o gerador de gás, composto por nitrato de potássio e azida de sódio. Isto resulta numa reação e é libertado azoto, inflando o airbag em 0,3 segundos. Um airbag apenas será mobilizado quando a velocidade do carro no momento da colisão for igual ou superior a 20 km/h. Isto é para reduzir o risco de ferimentos em pequenas colisões rodoviárias.
A ECU pode ser programada com diferentes algoritmos de acionamento de airbag. Desta forma, consideram-se a velocidade do veículo e a desaceleração, bem como o peso e a posição do passageiro. Por exemplo, o sistema pode não acionar, se o cinto de segurança não estiver a ser utilizado. Além disso, pode ser desligado ao transportar um assento de criança no assento do passageiro da frente.
Tipos de airbag
- Frontais: estes são instalados no centro do volante para o condutor e no painel de bordo para o passageiro da frente.
- Laterais: estes airbags são montados na traseira dos assentos dianteiros. Protegem o peito, o abdómen e a pélvis de impactos frontais e laterais.
- Cortina: estes são instalados no teto do habitáculo ou entre os pilares centrais. Previnem lesões na cabeça.
- Centrais: estes airbags encontram-se entre o condutor e o passageiro da frente.
- Joelho: estes estão sob o volante e o porta-luvas. Este tipo de airbag é maioritariamente encontrado em carros de luxo.
- Pedestres: estes são instalados na dianteira da carroçaria do carro e minimizam ferimentos em caso de colisão com um pedestre.
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